Dr. Luiz Henrique Carboni | Otorrinolaringologia | CRM-DF 19098 • RQE 10877
O café já não tem o mesmo cheiro? A comida parece sem graça? A perda do olfato pode parecer um problema pequeno, mas ele muda a rotina mais do que a gente imagina. A boa notícia é que muitas causas têm tratamento.
Em resumo
- O que é: diminuição ou perda da capacidade de sentir cheiros.
- Duração: pode ser passageira ou durar mais tempo.
- Causas: vão desde inflamações no nariz até alterações neurológicas.
- Frequência: é relativamente comum.
- Tratamento: depende da causa. Pode incluir medicamentos, treinamento olfatório e, em alguns casos, cirurgia.
- O que esperar: muita gente melhora, parcial ou totalmente, quando a causa é encontrada e tratada.
O olfato nos ajuda a sentir o aroma da comida, perceber fumaça, notar vazamento de gás e lembrar de momentos importantes. Por isso ele pesa na alimentação, na segurança e na qualidade de vida.
Quando o olfato diminui, o nome é hiposmia. Quando some por completo, é anosmia. Em muitos casos a perda do olfatoé temporária e aparece junto com resfriado, crise de rinite ou rinossinusite. Em outros, ela dura e precisa de investigação com um especialista.
Sobre o Dr. Luiz Henrique Carboni
Dr. Luiz Henrique Carboni
Médico otorrinolaringologista em Brasília
CRM 19098 | RQE 10877
- Formado pela Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto da USP (FMRP-USP).
- Residência em Otorrinolaringologia no Hospital das Clínicas da FMRP-USP.
- Atua no diagnóstico e no tratamento das doenças do nariz, dos ouvidos, da garganta, da voz e do sono, incluindo em crianças.
- Membro da Associação Brasileira de Otorrinolaringologia e Cirurgia Cérvico-Facial (ABORL-CCF) e International Member da American Academy of Otolaryngology–Head and Neck Surgery (AAO-HNS).
Sua prática se baseia em avaliação clínica cuidadosa, investigação individualizada e comunicação clara com a família. Atende em Brasília, com um cuidado médico ético, humanizado e individualizado.
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Como o olfato funciona
O cheiro é captado em uma região pequena, no alto do nariz, chamada epitélio olfatório.
Quando você respira, as moléculas que estão no ar chegam até ali. Células especializadas transformam essas moléculas em sinais nervosos e enviam tudo para o cérebro. É o cérebro que interpreta o sinal como “café”, “rosa” ou “fumaça”.
Para isso funcionar, duas coisas precisam estar em ordem:
- o ar precisa chegar sem obstáculo até o alto do nariz;
- as células do olfato e os nervos que levam a informação ao cérebro precisam estar preservados.
Se algo falha em uma dessas etapas, o cheiro diminui ou deixa de ser percebido.
O que explico aos meus pacientes
“Muitas pessoas pensam que o olfato serve apenas para sentir cheiros. Na realidade, ele influencia o sabor dos alimentos, ajuda a identificar situações de risco e está ligado às nossas emoções e memórias. Por isso, quando a perda do olfato persiste, ela merece ser investigada.”
Alterações do olfato podem dificultar o reconhecimento dos aromas e modificar a percepção dos alimentos.
Quais são os sintomas da perda do olfato?
Algumas pessoas sentem os cheiros mais fracos. Outras não sentem nada. Os sinais mais comuns são:
- dificuldade para sentir o sabor dos alimentos;
- necessidade de colocar mais tempero para sentir o gosto;
- dificuldade para notar os cheiros do ambiente;
- cheiros que parecem diferentes do normal;
- sensação de mau cheiro sem que exista nenhuma fonte real.
Essas mudanças podem atrapalhar a alimentação, a segurança e até o convívio social.
Entre as possíveis causas da perda do olfato estão infecções, inflamações nasais, alterações anatômicas e condições neurológicas.
Quais são as causas da perda do olfato?
Perder o olfato não é uma doença. É um sintoma, e ele pode ter várias origens:
- resfriados e outras infecções virais;
- rinite alérgica;
- rinossinusite;
- pólipos nasais;
- desvio importante do septo, quando atrapalha a passagem do ar até a região do olfato;
- pancadas na cabeça;
- envelhecimento;
- algumas doenças neurológicas;
- contato prolongado com certas substâncias químicas.
Nos últimos anos, a COVID-19 ficou muito conhecida como causa de perda súbita do olfato. Mas ela é só uma entre várias possibilidades. Por isso, toda perda que não passa merece uma avaliação individual.
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A nasofibroscopia permite avaliar estruturas da cavidade nasal e pode ajudar na investigação da perda do olfato.
Como é feito o diagnóstico?
Tudo começa com uma conversa. O médico quer saber:
- quando a perda do olfato começou;
- se foi de repente ou aos poucos;
- se houve resfriado ou infecção recente;
- se o nariz anda entupido;
- se o paladar também mudou;
- se houve algum trauma na cabeça;
- quais remédios você usa;
- se você tem outras doenças.
Depois vem o exame do nariz. Em muitos casos, a nasofibroscopia ajuda bastante: um tubo fino com uma câmera permite ver o interior do nariz e encontrar inflamações, pólipos e outras alterações que expliquem o problema.
Dependendo do caso, o médico pode pedir tomografia, ressonância magnética ou testes específicos do olfato. Nem todo paciente precisa de todos esses exames. A escolha depende da sua história e do que o exame físico mostrar.
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Como é feito o tratamento?
O tratamento depende da causa.
Rinite alérgica ou rinossinusite: controlar a inflamação costuma ajudar o olfato a voltar.
Pólipos nasais ou alterações anatômicas importantes: a cirurgia pode ser indicada.
Depois de algumas infecções virais, inclusive a COVID-19: o olfato pode voltar sozinho com o tempo. Em parte desses casos, o médico recomenda o treinamento olfatório.
Cada pessoa evolui de um jeito, e o tempo de recuperação varia bastante.
O treinamento olfatório pode ser recomendado em situações específicas, com orientação médica.
O que é o treinamento olfatório?
É uma espécie de “academia” para o olfato. A ideia é cheirar, de forma consciente e com regularidade, alguns aromas bem diferentes entre si.
O jeito mais comum é sentir um pequeno conjunto de aromas duas vezes ao dia, prestando atenção em cada um por alguns segundos. Os resultados variam, mas estudos mostram que o treinamento pode ajudar na recuperação em situações específicas, principalmente depois de algumas infecções virais.
O treinamento deve ser feito com orientação médica. Ele não substitui o tratamento da causa quando ela é encontrada.
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Mitos e verdades
“Se perdi o olfato, nunca mais vou recuperá-lo.”
Mito.
Muita gente recupera parte ou todo o olfato, dependendo da causa e da evolução.
“Quem perde o olfato sente menos o sabor da comida.”
Verdade.
Grande parte do que chamamos de “sabor” vem dos aromas.
“Se não sinto cheiro, também perdi o paladar.”
Normalmente não.
Os sabores básicos costumam continuar. O que diminui é a percepção dos aromas, que compõem boa parte do sabor.
“Toda perda do olfato é sinal de doença neurológica.”
Mito.
Causas inflamatórias e infecciosas são mais comuns.
“É só um detalhe, não faz diferença.”
Mito.
O olfato interfere na alimentação, na segurança e na qualidade de vida.
“Não existe tratamento.”
Mito.
Muitas causas têm tratamento, e algumas situações podem se beneficiar do treinamento olfatório.
“Vale investigar quando o sintoma não passa.”
Verdade.
Quanto antes a causa for encontrada, maiores as chances de tratar, quando ela tem tratamento.
O olfato não voltou depois de um resfriado?
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Perguntas frequentes (FAQ)
Perder o olfato significa perder também o paladar?
Não exatamente. A língua continua sentindo os cinco sabores básicos: doce, salgado, azedo, amargo e umami. O que costuma diminuir é a percepção dos aromas, que dão a maior parte da experiência de sentir o gosto da comida.
Depois de um resfriado, quanto tempo o olfato demora para voltar?
Depende da pessoa. Muita gente recupera em alguns dias ou semanas. Outras precisam de mais tempo. Se a perda durar mais do que o esperado, procure avaliação médica.
Existe remédio que faça o olfato voltar rápido?
Não existe um remédio que funcione para todos os casos. O tratamento depende da causa e é individual.
O treinamento olfatório funciona?
Pode ajudar, principalmente depois de algumas infecções virais. O resultado varia conforme a causa e a pessoa, e nem todo mundo recupera por completo.
Quando procurar um otorrinolaringologista?
Procure avaliação especializada se:
a perda do olfato durar mais do que o esperado;
- ela surgir de repente, sem causa aparente;
- ela voltar a acontecer várias vezes;
- vier junto com nariz entupido que não melhora;
- houve pancada forte na cabeça;
- aparecerem outros sintomas neurológicos ou grande impacto na sua qualidade de vida.
Até a consulta, anote quando os sintomas começaram, se estão melhorando ou piorando e se há outros sinais, como nariz entupido, secreção ou dor no rosto. Essas informações ajudam muito na avaliação.
Conclusão
O olfato é um sentido que a gente só valoriza quando perde. Ele influencia a alimentação, a segurança e a qualidade de vida.
A perda do olfato pode ter causas simples, como uma inflamação, ou causas que pedem investigação mais detalhada. Por isso, entender a origem do sintoma vale mais do que buscar uma solução rápida e igual para todo mundo.
Com uma avaliação adequada, muitos pacientes recuperam parte ou todo o olfato, ou aprendem a lidar melhor com a perda.
Dica do especialista:
Quando ocorre perda do olfato, é tentador correr atrás de um remédio ou esperar que tudo passe sozinho. A primeira pergunta deve ser outra: “por que perdi o olfato?”. A conduta para uma perda ligada a resfriado, rinite ou rinossinusite é muito diferente da usada para uma perda que persiste depois de uma infecção viral ou para um problema anatômico. Descobrir a causa vem antes de qualquer solução genérica
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Aviso importante
Este conteúdo tem finalidade educativa e não substitui uma consulta médica, avaliação individualizada ou orientação profissional. O diagnóstico e a definição do tratamento devem considerar os sintomas, o exame físico e, quando necessários, os exames complementares de cada paciente.
Referências Bibliográficas
- National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD/NIH). Smell Disorders — Anosmia, Phantosmia & Others. Atualização: 31 jul. 2023.
- Whitcroft KL, Altundag A, Balungwe P, et al. Position paper on olfactory dysfunction: 2023. Rhinology. 2023;61(Suppl 31):1–110. DOI: 10.4193/Rhin22.483.
- Kattar N, et al. Olfactory Training for Postviral Olfactory Dysfunction: Systematic Review and Meta-analysis. Otolaryngology–Head and Neck Surgery. 2021;164(2):244–254.
